No es un secreto que, tal como el PSG, el Manchester City se encuentra detrás de la Champions League tras haber establecido un relativo dominio en Inglaterra. No cabe duda que, a diferencia de sus similares parisinos, el City tiene un proyecto mejor estructurado. Guardiola va por su séptima temporada y aún se le ha resistido la tan ansiada Liga de Campeones. Con la llegada de Haaland, probablemente no haya más justificaciones para seguir “pecheandola”. Parece que el rompecabezas tiene su pieza final.

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Incluso, parece que esta Champions puede ser una edición ideal para concretar por fin esta hazaña. Muchos de los favoritos ya están fuera de carrera, los únicos restantes son el Bayern Múnich, el Real Madrid y el Chelsea. Siendo realistas, sería una sorpresa que cualquiera entre Milan, Inter, Benfica o Napoli se llevaran el título, incluso a pesar del gran momento de estos últimos. Sin embargo, hay tropiezos del City a los que les cuesta encontrarles justificación.

Por ejemplo, eliminatorias como las que pasaron contra Tottenham en 2019, O.Lyon en 2020 o Real Madrid la pasada edición, demuestran que el equipo simplemente seguía sin estar preparado para un gran noche europea. Pero todo esto sucedió antes de la llegada de Erling Haaland, quien desde que jugó su primer partido en Champions League con el Red Bull Salzburg, demostró que el pie no le tiembla ni un poquito.

La misión Halaand es ganar la Champions

Si bien yo mismo pienso que es injusto medir la trayectoria de un jugador o entrenador solo basándose en sus triunfos de Champions League, lo cierto es que al City es el único pendiente que le queda. Todos los años compite la Premier League (y casi siempre la gana), ha sumado FA Cups, incluso League Cups, ha logrado la hazaña de ganar los tres torneos más importantes de Inglaterra en una misma temporada. Solo queda una cosa por hacer.

A la hora de afrontar las rondas eliminatorias, los críticos de Guardiola le han atacado principalmente por dos razones. La primera es por la falta de carácter de sus jugadores. Es sabido que el DT español exige movimientos muy específicos a sus jugadores dentro de su esquema, por lo cual necesita soldados de guerra que tengan disciplina que garra. En los momentos clave, hemos visto como un equipo que brilla cada fin de semana, se desmorona anímicamente cuando el resultado es adverso.

El otro problema por el que suelen achacar a Pep es el de su esquema. El entrenador del Barcelona tiene tendencia a cambiar repentinamente su táctica en los días importantes en lugar de asentar un 11 que nos salga de memoria. Siempre será un dilema tu 11 inicial cuando juntas tantas estrellas en un plantel, pero ¿es realmente necesario cambiar el esquema en cada eliminatoria? Viendo el ejemplo de equipos como el Real Madrid, quizás a veces es mejor afianzar unos 13-14 nombres en la plantilla que hacer malabares constantemente.

Pero parece que eso, más allá de haber llegado a su fin o no, va a dejar de importar, porque ha aparecido un hombre que es inamovible. ¿Cúal es su tarea? Fácil: meter los goles. Lo que para algunos es complicado, para Haaland es un juego de niños. A este hombre se le caen los goles, sin distinguir el escenario. Lleva 39 goles en 36 partidos esta temporada. No importa que lo rodee, el ‘Cyborg’ se encuentra en el área, listo para cazar el gol. Hay quien dice que solo empuja balones, pero pocos nos damos cuenta de lo complicado que es estar siempre en el lugar indicado.

Champions League: Haaland y su conexión con el City, una figura que casi nadie puede replicar

Otra cosa de Haaland que es imposible de replicar en la plantilla es su historia con el Manchester City, cosa difícil en un club con una historia joven en la élite de Europa. El padre de Erling, Alf-Inge Håland, jugó para los ‘Cityzens’ entre los años 2000 y 2003, antes de que una lesión acabara con su carrera. Si bien Erling tenía tres años cuando su padre se retiró, tiene un nexo con el club el cual es imposible replicar en la plantilla.

El fichaje de Haaland hijo por el City, debe ser uno de los pocos que tienen más trasfondo que solo el dinero y la ambición de escribir una historia jamás contada. Erling vio camisetas del Manchester City en su hogar antes de que muchas de sus compañeras supieran de la existencia del club. Sin lugar a duda, es un perfil que todos queremos en nuestro equipo, alguien que ame los colores incondicionalmente. ¿Quién mejor que para llevarte a ganar una Champions que un hombre de la casa como Haaland?

Con Haaland el City puede competir la Champions con un equipo que roza la perfección, con un líder en defensa como Rubén Días, un comandante en el centro del campo como Kevin De Bruyne y un cazador de goles insaciable como Erling Haaland. Todo esto dirigido por una mente maestra como Pep Guardiola. ¿Llevará al Manchester City a ganar su primera Champions? No sé si será este año, pero yo creo firmemente que sí.