La Champions League arranca su fase de eliminación directa. Los 16 mejores equipos europeos juegan para definir quién es el mejor del ‘viejocontinete’. Algunos cuadros como FC Barcelona, PSG o Arsenal arrancan como favoritos; mientras que, Tottenham o Bodo Glimt buscan dar la sorpresa.

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Galatasaray vs. Liverpool (10 de marzo/12:45)

Galatasaray venció en la fase de grupos al Liverpool esta misma temporada y pueden agarrarse a eso para crecerse en esta llave. Los turcos armaron un equipo con grandes nombres en el ocaso de su carrera como Leroy Sané, Mauro Icardi, Lucas Torreira, Mario Lemina e Ilkay Gundogan. Además, tienen como su estrella al goleador Víctor Osimhen. Llegaron a esta fase tras eliminar a Juventus en la ronda de play-in. 

Liverpool está en una mala temporada tras salir campeón de Premier League la temporada pasada. Arne Slot sabe que la única manera de recuperar el terreno perdido es llegando a la instancias finales de Champions League. Dominik Szoboszlai y Hugo Ekitike son los únicos futbolistas ‘Reds’ con un rendimiento acorde al esperado.

Newcastle vs. FC Barcelona (10 de marzo/ 15:00)

Newcastle y FC Barcelona jugarán una de las llaves más interesantes en octavos de final. Las ‘Urracas’ no encuentran la regularidad necesaria esta temporada y se cuestiona la continuidad de Eddie Howe. Los ingleses no encuentran la contundencia necesaria en la zona ofensiva y su fichaje récord Nick Woltemade perdió protagonismo en las últimas semanas. Llegan a los octavos de final tras superar con contundencia a Qarabag.

FC Barcelona es uno de los favoritos para llegar a la instancias finales de Champions League. Lamine Yamal viene en curva ascendente para la parte importante de la temporada y Joan García se está posicionando dentro de los mejores porteros a nivel mundial. Hansi Flick tiene como objetivo volver a sacar a los catalanes como campeones europeos tras más de una década.

Atlético de Madrid vs. Tottenham (10 de marzo/15:00)

Atlético de Madrid tiene una buena oportunidad para meterse en cuartos de final. Los ‘Colchoneros’ parecen haber encontrado su mejor forma en este momento de temporada. A pesar de algunos cuestionamientos sobre el rendimiento de Julián Álvarez, el equipo de Simeone parece haber recuperado la mejor versión de Antoine Griezmann. Con. La Liga bastante lejos y la final de Copa del Rey contra Real Sociedad, el equipo capitalino puede centrarse en la competición europea.

Tottenham vive una temporada complicada y están seriamente comprometidos con la permanencia. En medio de la llave contra Atlético de Madrid tienen que jugar contra Liverpool y Nottingham Forest por la Premier League. Los ‘Spurs’ pueden llegar a la fecha FIFA eliminados de Champions League y en descenso directo. 

Atalanta vs. Bayern Múnich (10 de marzo/15:00)

Italianos y alemanes se enfrentan en una llave que enfrenta a uno de los favoritos contra una de las sorpresas. Atalanta dejó de ser un equipo casi desconocido para el futbolero promedio a un fijo en las instancias finales de competiciones europeas. Raffaele Palladino está teniendo una buena primera temporada completa a nivel Champions League; sin embargo, en Serie A se ubican en el séptimo lugar muy lejos de los primeros lugares.

Bayern Múnich es el mejor equipo de Bundesliga y de Europa con Vincent Kompany desde el banquillo. A pesar de no tener tantos nombre rimbombantes en la plantilla, el equipo tiene un buen funcionamiento y a Harry Kane como la máxima estrella. Además, Michael Olise es uno de los jugadores con mayor participación directa en goles de la temporada.

Bayer Leverkusen vs. Arsenal (11 de marzo/12:45)

Arsenal tiene la obligación de asentarse como uno de los máximos favoritos para ganar esta edición de Champions League. El sorteo fue ‘favorable’ para los ingleses y si la lógica se aplica deberían pasar sin mayores complicaciones hasta las semifinales. Los ‘Gunners’ dejaron de lado el fútbol fluido de temporadas atrás para centrarse en conseguir el resultado y la solides defensiva.

Bayer Leverkusen vive su primera temporada sin Xabi Alonso. En la Bundesliga no encuentran la regularidad deseada y se ubican en la sexta plaza. Llegaron a los octavos de final tras vencer a Olympiacos con un global de 2-0. 

PSG vs. Chelsea (11 de marzo/15:00)

PSG quiere repetir su coronación de la temporada pasada. El cuadro de Luis Enrique no muestra la brillantez de hace 12 meses, pero en rondas de eliminación directa son perfectamente capaces de eliminar al cuadro que les pongan como rival. Ousmane Dembélé, actual Balón de Oro, arrastra lesiones estos últimos meses y el goleador del equipo es Goncalo Ramos. Las jóvenes promesas como Bradley Barcola y Désiré Doué no están al nivel mostrado el campeonato pasado.

Chelsea es de los clubes menos predecibles del continente europeo. Capaces de sufrir contra equipos de divisiones inferiores, y de eliminar a contendientes a los títulos más importantes. El hecho de haber conseguido sus dos Champions League con cambios de entrenadores en plena temporada es un reflejo del club. Llegan a esta llave con un gran momento de Joao Pedro en la delantera y el regreso de Cole Palmer tras varios meses arrastrando molestias.

Bodo Glimt vs. Sporting CP (11 de marzo/15:00)

Bodo Glimt es la revelación de esta Champions League. Accedieron a los play-in tras una racha importante de victorias en la fase de grupos contra Manchester City y Atlético de Madrid. Además, eliminaron al Inter de Milán tras ganarles el partido de ida y vuelta. Jens Petter Hauge, ex Milán, es la figura del cuadro noruego.

Sporting CP tiene la chance de acceder a instancias finales y su máximo representante es el goleador colombiano Luis Suárez. El ex Almería tiene un promedio goleador a la altura de los grandes delanteros a nivel mundial y una buena actuación en esta llave puede acercarlo a equipos importante de las principales ligas.

Real Madrid vs. Manchester City (11 de marzo/15:00)

Uno de los duelos más repetidos en el último lustro tendrá una nueva edición. Real Madrid está en un momento delicado tras el fallido proyecto de Xabi Alonso. Los ‘Merengues’ quieren volver a arrimarse a su historia en la competición para llegar a instancias finales. A pesar de tener muchas lagunas en zonas defensivas, el nivel de Vinicius y el regreso de Mbappé son sus principales armas.

Manchester City sigue vivo en todas las competiciones, pero están muy lejos de ser el cuadro invencible de hace algunas temporadas. Semenyo, contratación invernal, está siendo diferencial en cada encuentro y ya llegó a aportar en más de una decena de anotaciones en menos de tres meses.