Sporting Cristal tuvo una tarde complicada en el Estadio Alejandro Villanueva, pero logró cerrar su clasificación a la fase de grupos tras vencer, por penales, a Carabobo. Este triunfo permite que el fútbol nacional tenga a tres equipos clasificados a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026. Los ‘Rimenses’ se unen a Universitario de Deportes y Cusco FC.

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¿Cuál fue el camino de Sporting Cristal?

Tras quedar como Perú 3 en la Liga 1 2025, Sporting Cristal tenía que superar dos fases previas para llegar a la fase de grupos de esta Copa Libertadores. Su primera llave se dio contra el sorpresivo 2 de Mayo. El global fue 2-2 y los peruanos supieron definir mejor desde el punto penal para acceder a la última ronda previa.

En esta ronda el rival fue Carabobo de Venezuela. La ida, jugada en el país llanero, acabó con una victoria peruana por la mínima diferencia. Sin embargo, en la vuelta jugada en Matute, la visita se puso arriba por dos goles. Maxloren Castro, criticado desde hace semanas, marcó el empate en el global para ir a los penales. La tanda, con más fallos que aciertos, acabó con una sufrida victoria de Sporting Cristal. A pesar del resultado final, Paulo Autuori fue muy autocrítico. “No merecíamos pasar de acuerdo a como jugamos”.

Este pase permite a los ‘cerveceros’ ganar aproximadamente 3 millones de dólares, más lo acumulado por la fase previa ya tiene acumulado un aproximado de 4 millones.

¿Qué sigue para el equipo peruano?

El jueves 19 de marzo se realizará el sorteo de la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026. Sporting Cristal estará en el bombo 4, por lo que podría compartir grupo con Universitario (bombo 2) o Cusco FC (bombo 3).