Guerra en Londres por Benzema

El primero sería el Arsenal. Los ‘Gunners’ consideran la posibilidad de hacerse con los servicios del veterano delantero. El exmadridista es del agrado de Mikel Arteta, que necesita un nuevo número 9, después de los problemas de Gabriel Jesus y Eddie Nketiah con el gol esta temporada. La llegada del francés, que ha marcado 15 goles en 24 partidos con el Al-Ittihad, solucionaría los problemas ofensivos del equipo.

Pero el Chelsea también se encuentra en una situación similar. Estancados en la novena posición de la liga inglesa y con la ausencia de dos de sus atacantes más importantes, Nicolas Jackson en la Copa de África con Senegal y Nkunku de baja por lesión; la llegada de Benzema sería la solución idónea a sus trabas en la delantera.

No es la primera vez que Chelsea y Arsenal se disputan un fichaje. Uno de los más recientes fue el de Mykhaylo Mudryk. El ucraniano acabó en Stamford Bridge a pesar de estar muy cerca del Emirates tras una intensa batalla en el mercado de invierno de 22/23.

¿Se acabará el idilio en Arabia?

A pesar de las decepciones relacionadas con el bajo nivel de la Saudi Pro League y de la falta de apoyo ofensivo dentro de su club, la realidad es que Benzema tiene contrato hasta 2026 con el Al-Ittihad. Y si bien la prensa inglesa ya vincula su futuro en la Premier League, su entorno asegura que una salida en este mercado de fichajes no está en absoluto en juego.

«Se quedó atrapado porque todos los aeropuertos se cerraron con el huracán. Pero no hay nada de nada, se siente muy bien en Arabia Saudita y pronto retomará los entrenamientos», aseveraron a L’ÉQUIPE.

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Los clubes árabes están dando la hora en las transferencias y son más de una década de jugadores ‘Top Mundial’ que se ven seducidos para jugar, por grandes cantidades de dinero, a una liga que quiere crecer con una fórmula conocida, traer grandes jugadores en sus últimos años de carrera.

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Cristiano Ronaldo comenzó la fiesta

El primer gran fichaje de la Liga Saudí fue uno de los mejores jugadores de la historia, Cristiano Ronaldo. A inicios de año el futuro del ‘Bicho’ estaba en el aire tras una polémicas declaraciones en contra de su ahora ex club, Manchester United, las cuales provocaron que los ‘Diablos Rojos’ rescindieran el contrato del portugués. Los rumores indicaban de un posible retorno al Real Madrid o un sorpresivo fichaje por el Atlético de Madrid; sin embargo, la realidad marcó que Al-Nassr fue el club encargado de ser la nueva casa de ‘CR7’.

El fichaje sorprendió a propios y extraños, pero seis meses después de este suceso las cosas empiezan a cobrar mucho más sentido con los jugadores que se están sumando para la siguiente temporada de la Saudi Pro League.

Karim Benzema, el segundo Balón de Oro en Arabia Saudita

‘El Gato’ tuvo una floja temporada tras ser el mejor jugador del mundo hace un par de años. A pesar de eso, la lógica indicaba que el Real Madrid contaría con el francés una temporada más antes de buscar una renovación total de la ofensiva. La realidad marcó que las cosas resultaron de forma diferente y Benzema optó por irse libre del ‘Merengue’ para irse al Al-Ittihad para liderar el proyecto.

Karim deja el fútbol europeo tras pasar más de una década con el Real Madrid y se sumará a un club que siguió realizando fichas con mucho nombre en el fútbol europeo.

N´Golo Kanté se une a Benzema

El pivote defensivo más importante de la última década abandona como agente libre el Chelsea para unirse a Al-Ittihad. El francés no tuvo una buena temporada tras pasar bastante tiempo lesionado, y eso se vio reflejado en el pobre rendimiento de los ‘Blues’. A pesar de estos datos, sorprende que el club de Londres haya ‘sacrificado’ a Kanté en su intento por reducir sus gastos en salario.

Jota Neves se alejó del fútbol europeo

Con 24 años una de las promesas del Celtic abandonó el club escocés y las chances de fichar por un equipo de las grandes ligas europeas para jugar en Al-Ittihad. Jota era uno de los jugadores con mayor proyección y su nombre sonaba para dar el salto a algún equipo de la zona media de la Premier League. Sin embargo, el joven portugués prefirió jugar en Arabia Saudita con un sueldo de auténtica estrella.

Edouard Mendy será la estrella del Al-Ahli

Mauricio Pochettino llegó al banquillo del Chelsea y dejó en claro que su portero titular sería Kepa Arrizabalaga. Con esta noticia, Mendy tenía que buscar un nuevo club si quería contar con minutos en la 23/24. A pesar del interés de algunos clubes europeos, el que supo ser uno de los mejores porteros del mundo hace algunas temporadas, decidió irse fuera del fútbol de élite con 31 años para ser una de las figuras en la renovada Saudi Pro League.

Marcelo Brozovic rechaza el Barcelona para jugar en Arabia Saudita

El FC Barcelona tenía la intención de contar con el volante croata para la próxima temporada; sin embargo, no podía alcanzar el precio de transferencia que pedía el Inter de Milán. Al-Nassr si pudo pagar los 18 millones de euros para que con 30 años Marcelo abandone al finalista de la última Champions League y acompañé a Cristiano Ronaldo en la ofensiva.

Rúben Neves fue la sorpesa de la Saudi Pro League

Uno de los mejores centro campistas de la Premier League decidió, con 26 años, abandonar una de las cinco grandes ligas y tomar un avión para firmar por el Al-Hilal. Neves era uno de los objetivos del FC Barcelona, pero los 55 millones de euros ofrecidos por el club árabe eran muy difíciles de rechazar para un Wolverhampton con aprietos financieros.

Kalidou Koulibaly deja el Chelsea

Koulibaly supo ser un central buscado por todos los grandes equipos europeos, provocando que el Napoli pidiera 100 millones de euros para tener al senegales entre sus filas. Nadie podía imaginar que una mala temporada con el Chelsea acabará con su venta por 23 millones de euros al fútbol de Arabia Saudita.

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De esta manera el argentino iguala a Cristiano Ronaldo como el máximo ganador de esta distinción con dos cada uno. Lio consiguió el primero en el año 2019 y cuatro años después vuelve a ser reconocido como el mejor del mundo.

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La actuación de Messi en Qatar en 2022 lo cambió todo

‘Lio’ venía de una temporada gris en el club parisino, con solo seis goles en 26 partidos y una dura eliminación de Champions League frente al Real Madrid parecía que el argentino estaría lejos de obtener alguna distinción individual. Sin embargo, en noviembre del 2022 llegó la máxima cita del fútbol y el destino cambió.

Messi, en una de las grandes actuaciones individuales del torneo, fue una pieza clave para que Argentina tenga su tercer título mundial y así se cierre una de las narrativas futbolísticas de las últimas dos décadas. Siete goles, mvp en cinco partidos – récord histórico – y mejor jugador del Mundial. Además de aparecer en momentos claves para la ‘Albiceleste’ como el tenso partido contra México, el polémico choque contra Países Bajos y la final contra Francia.

Kylian Mbappé y Karim Benzema rozaron la gloria

Los dos delanteros franceses ocuparon los otros dos puestos del podio tras completar una gran temporada. Mbappé fue la gran figura francesa del Mundial y en la final contra Argentina llevó al límite a los campeones del mundo. Máximo goleador del PSG en la temporada y autor de un hat trick en el partido más importante del Mundial. Lamentablemente para los intereses de la ‘Tortuga’ la derrota por penales terminó dilapidando sus posibilidades de ser reconocido como The Best.

Por el otro lado Benzema no pudo disputar Qatar 2022 debido a una lesión, pero vivió la mejor temporada de su carrera con el Real Madrid. Goleador de la última Champions League, parte fundamental para la obtención del título – junto a Courtois – y campeón de LaLiga. El ‘Gato’ ya fue reconocido con el Balon de Oro en octubre pasado y partía como favorito para ser elegido ‘The Best’, pero su ausencia en el Mundial y el gran mes que hizo Messi mermó sus chances. 

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Y es que a diferencia de la temporada 2020/2021, donde el conjunto culé demoró en encontrar el rumbo, esta vez el equipo de Xavi marcha invicto en LaLiga y con ganas de demostrar quien manda en el Santiago Bernabéu.

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Por su parte, el equipo de Carlo Ancelotti celebró por partida doble en la temporada anterior (Champions y Liga), pero aún no olvida el 4 a 0 que le propinó el Barcelona en casa y buscará revancha. Con Benzama y Vinícus, pero sin Courtois, buscará hacer respetar la casa.

Barcelona le reza al polaco

Si bien el Barcelona es uno de los equipos que mejor se reforzó en el mundo, para nadie es un secreto que la variante en la que todos los ‘Cules’ se encomiendan es Robert Lewandowski. El ‘Polaco’ lleva 9 goles con el Barza y encima hace poco recordó las 4 ‘pepas’ que le marcó al Real Madrid en una Champions vistiendo la camiseta del Borussia Dortmund.

Junto a Dembélé y Raphinha, el ‘Killer’ espera hacer temblar a los de la casa blanca. El Barcelona lleva dos victorias al ‘hilo’ ante el Real Madrid y este es su partido para empezar a marcar una distancia en la tabla. Como dato adicional, la defensa blaugrana apenas recibió un gol en 8 partidos disputados en esta temporada.

El Real Madrid sale de memoria

Mientras que el Barza presentará referentes nuevos en este derby, el Madrid mantiene su esquema habitual. Vinícius y Benzema, la dupla que hizo temblar Europa la temporada pasada, buscará acabar con los buenos números de los de Xavi.

Además, Rodrygo y Federico Valverde, quienes vienen mostrando un momento ‘prime’ en LaLiga, seguramente tendrán minutos ante los de Cataluña.

Para Xavi es un todo o nada

Otro dato que no es menor para este partido, es que mientras el Madrid viene paseándose en su grupo de Champions, el Barza está al borde de la Europa League y, sí, para la ‘Xavineta’ este partido puede ser importante para su proyecto. Él sabe que perder lo dejaría con un pie afuera del Barcelona.

Como sea, el clásico más importante del mundo tiene todos los ingredientes para ser alucinante. La cita para Perú es este domingo 16 de octubre desde las 9:15 a.m.

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