Champions League: Todo sobre los octavos de final

El mes de febrero significa dos fechas especiales, San Valentín y el retorno de la Champions League. En este artículo nos concentraremos en lo segundo, en especial ahora que se abren las rondas de eliminación directa. A continuación, todo lo que debes saber sobre las ocho llaves que se jugarán desde el día de hoy.

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Milan quiere la venganza contra el Tottenham

Los octavos de final se abrirán con un partido de dualidades. Un aristócrata europeo en horas bajas se enfrenta contra una de las últimas revelaciones del fútbol europeo. ‘Rossoneros’ y ‘Spurs’ llegan en una temporada donde sobran las dudas. Los últimos campeones del Calcio solo ganaron dos de ocho encuentros en lo que va de temporada; incluyendo dolorosas goleadas contra Lazio, Inter y Sassuolo. La tensión en el club es tal que el director deportivo, Paolo Maldini, tuvo que ratificar a Pioli en el cargo. 

Por su parte el Tottenham está muy lejos de encontrar la regularidad deseada, el último par de partidos son prueba de ellos. Una victoria por la mínima ante el Manchester City y la derrota 4 a 1 contra un Leicester en descenso son la muestra necesaria para resumir su momento de forma. Además, la lesión de Rodrigo Bentacurt deja a Conte sin una de las piezas claves en su medio campo.

Ambos equipos se enfrantaron hace 12 años en las mismas intancias. En esa ocasión – una de las últimas del Milan en Champions – los ‘Spurs’ pasaron de ronda tras un solitario gol del mítico Peter Crouch en San Siro.

PSG puede demostrar todo su potencial frente al Bayern

Los franceses se verán las caras contra el equipo que evitó su coronación en la 19/20. 

Cuando ell grupo de inversión qatarí, precidido por el jeque Nasser Al-Khelaifi, compraron el Paris Saint Germain solo tenían un objetivo en claro -además del ‘sportwashing’- ser campeones de la Champions League. Desde la temporada 12/13 son los dominadores absolutos de la Ligue 1 con ocho títulos de 10 posibles; sin embargo, la realidad en la Liga de Campeones es muy diferente:

• 12/13.- Barcelona en cuartos de final por goles de visita.
• 13/14.- Chelsea en cuartos de final.
• 14/15.- Barcelona en cuartos de final.
• 15/16.- Manchester City en cuartos de final.
• 16/17.- Barcelona remonta en octavos de final.
• 17/18.- Real Madrid en octavos de final.
• 18/19.- Manchester United, con juveniles, en octavos de final.
• 19/20.- Bayern Munich en la final. Se jugó la fase de K.O a partido único.
• 20/21.- Manchester City en semifinales.
• 21/22.- Real Madrid en octavos de final.

Por su lado el Bayern está en un momento complicado de la temporada. Después de un mes de enero sin conocer la victoria en Bundesliga, arrancaron febrero con dos goleadas como previa al cruce europeo. Además, solo están un punto por encima de sus rivales por la liga, el Unión Berlín. Eso sí, el mercado de fichajes invernal sirvió para suplir algunas carencias del equipo. Daley Blind, Yann Sommer y Joao Cancelo reforzaron al club más ganador de Alemania.

Ambos equipos se enfrentaron siempre en Champions League. Jugaron entre ellos 11 veces con un saldo total de seis contra cinco favorables a los parisinos. Eso sí, el más importante se dió en la temporada 19/20 cuando ambos equipos se vieron la cara en la final. En esa ocasión la victoria fue para los bávaros por la mínima diferencia. El dato curioso es que el gol fue de Kingsley Coman, un canterano del PSG.

Las dos revelaciones europeas quieren seguir su cuento de hadas

Las dos sorpresas más grandes de esta Champions League se enfrentarán por un pase a cuartos de final. Además, tenemos el aliciente de ser la primera vez que ambos se enfrenten. Eso sí, el Brujas ya jugó contra equipos portugueses con un historial de cinco victorias, un empate y seis derrotas.

Brujas clasificó segundo en un grupo con Atlético de Madrid, Bayern Leverkusen y Porto. Tras tener todo para pasar como primeros del grupo, una derrota por 0:4 contra los portugueses los mandó al segundo lugar. De igual forma los belgas tienen un equipo a tener en cuenta con figuras como Simon Mignolet, Denis Odoi, Skov Olsen, Emmanuel Dennis, Noa Lang, Roman Yaremchuk y Ferran Jutglá.

Por su parte el Benfica dejó al PSG en el segundo lugar y eliminó a la Juventus en la fase de grupos. Eso sí, el cuadro de Roger Schmidt se presentará en las fases eliminatorias sin uno de sus jugadores más importantes, Enzo Fernández, el cual salió en este mercado invernal al Chelsea. En la Liga NOS están punteros, cinco puntos por encima del Porto.

Chelsea y Borussia Dortmund jugarán en momentos muy distintos

Alemanes e Ingleses jugarán una de las series más parejas de estos octavos de final. Aunque parezca increíble por el tamaño de estas entidades, será la primera vez que chocarán por competición europea. El Borussia Dortmund quiere cortar una racha de 10 partidos sin victorias contra clubes ingleses y el Chelsea en 25 partidos contra alemanes ganó 11 de estos, incluída una final contra el Bayern en el Allianz Arena.

En cuanto a momento actual, el Dortmund recuperó a su delantero estrella, Sebastian Haller, tras superar un tumor testicular. Además, desde el retorno de la Bundesliga, son una máquina de ganar con cinco victorias en la misma cantidad de partidos. Los ‘negriamarillos’ esperan volver a tener una gran Champions League y emular lo que consiguieron con Klopp.

El Chelsea por su parte sabe que puede salvar una mala temporada con una buena Champions League. En Premier están en un incómodo décimo lugar, con tan solo una victoria en lo que va del año. El mercado de invierno pretende ser un punto de inflexión para los ‘Blues’ con la llegada de Enzo Fernández, Joao Félix y Mijailo Mudryk. El éxito de esa inversión, problamente empiece a verse con el resultado de esta llave.

Napoli quiere conquistar Europa

El problamente futuro ganador del Calcio se enfrentará al actual ganador de la Europa League. Aunque en las últimas décadas ambos equipos no fueron habituales en competencias europeas, se enfrentaron por la tercera ronda de la Copa de la UEFA 94/95. En esa ocasión los alemanes ganaron por la mínima diferencia ambos partidos.

El Napoli viene arrasando la Serie A. Los napolitanos solo perdieron un partido de liga en lo que va de temporada. Además tiene en Osimhen y Kvaratskhelia la mejor dupla de atacantes en toda Europa; entre ambos suman 26 goles y 15 asistencias siendo la más letal  de las cinco grandes ligas europeas.

El Eintracht Frankfurt esta viviendo su primera temporada jugando la Champions League. Actualmente son sextos en la Bundesliga y cayeron hace un par de días contra el Colonia tras varios meses sin conocer la derrota. Uno de sus puntos más débiles está en la pelota parada, “Un verdadero problema” como asegura su poortero Kevin Trapp.

Un clásico europeo en octavos de final

Un duelo que podríamos llamar clásico europeo. Liverpool y Real Madrid se verán las caras en un momento extraño de sus temporadas. Ambos equipos se enfrentaron varias veces en competiciones europeas, hasta en nueve ocaciones. El saldo es favorable para los españoles con cinco partidos ganados y los últimos seis invictos. Los ‘Reds’ ganaron en tres ocasiones – las primeras que jugaron – pero en los últimos años no pudieron hacerle frente a los reyes de Europa. 

Liverpool esta viviendo uno de los momentos mas convulsos desde que Jurguen Klopp asumió el banquillo. Novenos en Premier League y a nueve puntos de la zona Champions, los ‘Reds’ saben que su mejor posibilidad de estar en la Liga de Campeones 23/24 es ganar esta edición. Para pasar esta ronda deberán vencer al campeón vigente de la competición y necesitarán recuperar la mejor versión de Salah, Darwin y Cody Gakpo. 

Por su lado, el Real Madrid ya demostró que pase lo que pase en otras competiciones para ellos la Champions League es caso aparte. La temporada pasada desafiaron toda lógica y pasaron ‘in-extremis’ cada fase de eliminación directa para ser por décimocuarta vez el mejor equipo del viejo continente. En esta temporada las dudas están comiendo la cabeza de muchos aficionados ‘merengues’; el bajo nivel de Benzema y ‘Fede’ Valverde están mermando a un equipo falto de variantes desde el banquillo. En LaLiga están a ocho puntos del líder y en Copa del Rey se enfrentarán contra el Barcelona por un pase a la final. 

Manchester City tendrá que pasar por encima del R.B Leipzig

La factoría Red Bull quiere seguir sorprendiendo en competiciones europeas y tienen la chance perfecta de hacerlo frente al Manchester City. Ambos equipos compartieron grupo la edición pasada con una victoria por lado; eso sí, los ingleses lo hicieron por 6:3, mientras los alemanes ganaron por la mínima diferencia.

Manchester City llega a este partido en medio de polémicas alejadas del terreno de juego, tras una denuncia realizada por la Premier League. En lo que corresponde al plano furbolístico el club se hizo con el delantero más letal del planeta, Erling Haaland. Sin embargo, las dudas estan en la zona defensiva. A pesar seguir siendo los favoritos para ser campeones nacionales, están dos puntos por detrás del Arsenal con un partido pendiente entre ellos. De igual forma, desde la llegada de Guardiola a Manchester, el único opbjetivo es la Champions League y el primer paso será eliminar al Lepizig.

RB Leipzig, uno de los equipos más resistidos en Alemania, viene de perder su último pártido con el Union Berlín en la Bundesliga después de algunos meses invictos. El crecimiento de este equipo es brutal desde su creación y ahora solo quieren seguir creciendo a nivel europeo. Estando ya asentados dentro de los mejores equipos alemanes, quieren trasladar ese ‘status’ en las competiciones europeas. Con una estrategia de mercado parecida al ‘moneyball’ el club cuenta entre sus filas con varios jugadores que apuntan a ser las estrellas del mañana como Josko Gvardiol, Dani Olmo, Dominik Szobozlai o Nkunku.

El Internazionale de Milan quiere superar su maldición

Se enfrentan dos equipos que ya saben lo que significa ser campeones de Europa. A pesar de estar lejos de sus mejores momentos, ambos son parte de la historia grande de la Champions League y se enfrentaron en cuatro ocaciones con dos victorias para los italianos y uno para los portugueses.

Inter finalmente pudo vencer esta temporada las malas campañas que habían hecho en las últimas ediciones de la Champions. Esta vez quedaron segundos en un grupo muy complicado donde mandaron al Barcelona hasta la Europa League. A pesar de partir favoritos en octavos de final, saben que el Porto no será un rival fácil. Los italianos en uno de sus puntos positivos contarán con el regreso de Romelu Lukaku.

Porto quedó primero de su grupo y tiene la ilusión de acceder a cuartos de final. Los portugueses ya saben lo que significa eliminar a un grande de Italia y esperan emular la hazaña con seguida hace un par de temporadas contra la Juventus.