El Mundial 2026 apunta a ser el más grande de la historia, pero fuera del campo ya enfrenta una tensión que rompe su narrativa de inclusión. A menos de 80 días del inicio, el acceso comienza a depender de factores económicos y decisiones políticas que impactan directamente en la experiencia del torneo. No se trata de rendimiento ni de clasificaciones, sino de quién puede permitirse cruzar una frontera. En ese contexto, el fútbol queda condicionado por reglas que van mucho más allá del juego.

Según reveló el periodista Adam Crafton de The Athletic, aficionados de varios países deberán pagar depósitos de hasta 15 mil dólares para ingresar a Estados Unidos bajo visas de turismo o negocios. Esta medida funciona como una garantía migratoria que será devuelta solo si se cumplen las condiciones de salida del país. El problema es que no solo afecta a hinchas, sino que también podría alcanzar a jugadores sin visa vigente. Así, una política administrativa empieza a interferir directamente en la organización deportiva.

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Una política que golpea al Mundial

El programa migratorio, impulsado durante la administración de Donald Trump, establece estos pagos como una forma de reducir riesgos migratorios asociados a ciertos países. La lógica es clara desde el control estatal, pero genera un efecto colateral en eventos globales como el Mundial. El dinero exigido puede variar entre 5 mil y 15 mil dólares por persona, lo que representa una barrera significativa. Además, el proceso no contempla mecanismos simples de exención.

Dentro de esta lista aparecen países como Senegal, Túnez, Argelia, Cabo Verde y Costa de Marfil, varios de ellos ya clasificados al torneo. La inclusión de estas selecciones genera incertidumbre en federaciones que ya estaban en plena planificación logística. No solo se trata del traslado de jugadores, sino también de cuerpos técnicos, dirigentes y entornos cercanos. La medida altera una estructura que normalmente se planifica con años de anticipación.

FIFA busca soluciones contrarreloj

Ante este escenario, FIFA inició gestiones para evitar que delegaciones oficiales deban asumir estos costos. La preocupación no es únicamente económica, sino también organizativa, ya que cualquier traba migratoria puede afectar el normal desarrollo del torneo. En ese sentido, el margen de maniobra es limitado por los tiempos. Cada decisión debe tomarse con rapidez.

La estrategia principal pasa por emitir cartas de invitación oficiales que funcionen como respaldo institucional ante las autoridades migratorias. Estas cartas buscarían facilitar el ingreso sin necesidad de pagar los depósitos, al menos para delegaciones oficiales. Sin embargo, las negociaciones siguen abiertas y no existe una confirmación clara. Por ahora, todo se mantiene en un terreno de incertidumbre.

Hinchas, los más afectados

El impacto más fuerte recae en los aficionados, quienes no tendrían ningún tipo de flexibilización dentro del sistema migratorio. Cada persona deberá asumir depósitos individuales que pueden alcanzar los 15 mil dólares, independientemente de si viajan en grupo o familia. Esto multiplica el costo de manera inmediata. Para muchos, simplemente deja de ser una posibilidad real.

Este escenario eleva considerablemente el costo total de asistir al Mundial, sumándose a entradas, vuelos y hospedaje en ciudades sede. La consecuencia es una reducción potencial en la diversidad de hinchas que suelen darle identidad al torneo. La situación además contradice el discurso de Gianni Infantino, quien ha insistido en que será el evento más inclusivo. Hoy, el acceso parece depender menos de la pasión y más del poder adquisitivo.